Il CEO di Cambridge Aerospace, Steven Barrett, ha insegnato al Dipartimento di Ingegneria dal 2008 al 2010Eve Mcewen per l’università
Una startup fondata da un membro del Caius ha ottenuto un contratto per la fornitura di missili intercettori alle forze armate del Regno Unito e ai suoi partner del Golfo.
Cambridge Aerospace è stata fondata nel 2024 dal professore di Cambridge Steven Barrett, insieme a Chris Sylvan, che in precedenza aveva lavorato presso la società di tecnologia della difesa Anduril. Barrett è anche Regius Professor di Ingegneria.
Il contratto governativo è stato annunciato alla Conferenza sulla difesa di Londra all’inizio di aprile, come parte di un aumento pianificato delle operazioni di difesa.
Il governo britannico ha affermato che l’investimento fa parte del “più grande aumento sostenuto” della spesa per la difesa dalla fine della Guerra Fredda.
La compagnia di Barrett è pronta a consegnare i primi missili, conosciuti come Skyhammer, insieme ai relativi lanciatori, a maggio. Skyhammer è il primo missile dell’azienda e può percorrere un massimo di 30 km a una velocità massima di 700 km/h.
Dalla sua fondazione, Cambridge Aerospace ha raccolto finanziamenti per 75 milioni di sterline. La società ha suscitato polemiche nel 2025, quando l’ex segretario alla Difesa Grant Shapps è stato nominato presidente, meno di due anni dopo aver lasciato il suo incarico di gabinetto.
La società ha sede a Londra, ma ha una “base sostanziale” nell’area di Cambridge. Si prevede che quest’ultimo accordo creerà 50 nuovi posti di lavoro, oltre ai 125 attualmente impiegati da Cambridge Aerospace.
Barrett ha completato la sua laurea e il dottorato di ricerca a Pembroke. Successivamente ha tenuto lezioni presso il Dipartimento di Ingegneria di Cambridge dal 2008 al 2010.
Dopo un periodo al MIT, Barrett è stato nominato nel 2024 al suo attuale ruolo a Cambridge come esperto sugli impatti ambientali dell’aviazione. La sua ricerca si concentra sull’eliminazione delle scie di condensazione degli aerei, prodotte dagli scarichi degli aerei, con l’obiettivo di ridurre il riscaldamento globale.
All’epoca, il vicerettore dell’Università, la professoressa Deborah Prentice, commentò: “È un piacere dare il benvenuto a Steven a Cambridge per assumere uno dei ruoli più prestigiosi dell’Università.
“Il suo lavoro sull’aviazione sostenibile si baserà sui punti di forza esistenti di Cambridge e ci aiuterà a sviluppare le soluzioni di cui abbiamo bisogno per affrontare la minaccia posta dal cambiamento climatico”.
Barrett ha detto dell’ultimo accordo: “Con le minacce aeree in continua evoluzione, è fondamentale che le capacità di difesa possano espandersi rapidamente ed in modo economicamente vantaggioso. Skyhammer è stato progettato per soddisfare questa esigenza.
“Accogliamo con favore l’impegno del governo a sostenere la difesa aerea del Regno Unito con soluzioni scalabili e sovrane”, ha aggiunto.
Questo contratto arriva in un contesto di continuo disaccordo all’interno dell’Università sull’opportunità di disinvestire dalle società coinvolte nella produzione di armi. Il voto del suo organo decisionale, il Consiglio dell’Università, è stato ripetutamente ritardato.
L’anno scorso, in un referendum dell’SU, oltre 3000 studenti hanno votato a favore della campagna attiva dell’SU per il disinvestimento dell’Università, con 615 voti contrari.
