Creek, corsi d’acqua e fiumi forniscono un senso del luogo, a volte una messa a terra, un’identità per le comunità circostanti. Forniscono uno sbocco ricreativo e possono fornire cibo, ma spesso è quel senso del luogo più profondo. L’uragano Helene ha interrotto tutto ciò quando è uscito dal Golfo del Messico e ha raggiunto in profondità gli Appalachi meridionali.
Ancora oggi, sette mesi dopo che la pioggia si è fermata e il sole è uscito, l’impatto di Helene rimane molto visibile.
“Aveva già piovuto da oltre una settimana, e poi Helene ha colpito, e il vento era così potente e la pioggia continuava a venire”, ha ricordato Erin McCoombs, che vive ad Asheville, nella Carolina del Nord, per molti “Ground Zero” della tempesta. “Quando tutto è stato messo a fuoco, non è stato solo Asheville, è stata questa intera regione che ha avuto la più grande alluvione che abbiamo mai visto.”
In tutta la regione i fiumi – il francese Broad, Cane, Nolichucky, Swannanoa e Pigeon, solo per citarne cinque – si sono spinti in alto dalle loro sponde, spazzando via alberi e strutture, veicoli e strade. La devastazione è stata così completa e di vasta portata che i fiumi americani, nella sua lista annuale di fiumi in via di estinzione negli Stati Uniti, ha incluso i “fiumi dell’Appalachia meridionale” in quella lista.
“Case, aziende, cuori della nostra comunità sono solo, sai, davvero devastati”, ha detto McCoombs, il direttore della conservazione del sud -est di American Rivers, l’altro giorno. “E, naturalmente, la nostra comunità è piuttosto resiliente, ci siamo uniti e, sai, ci stiamo riprendendo, ma questo è un processo e ci vorrà molto tempo.”
Sebbene i fiumi collocati in questa specifica categoria non fluiscano attraverso Great Smoky Mountains National Park, che avvolge il confine con il Tennessee-North Carolina con le sue montagne rimuginate, la Blue Ridge Parkway attraversa il fiume Broad francese mentre arriva ad Asheville. Oltre a ciò, tuttavia, sono emblematici di molti fiumi nella regione e molte delle comunità che circondano i parchi e accolgono i loro visitatori sono state colpite.
Il loro elenco è al passo con la decisione di American Rivers quest’anno di elencare 10 fiumi che hanno significato per le persone e la natura, o sono fiumi (e le loro comunità) che sono minacciate o in cui una decisione importante che colpisce il fiume che il pubblico può influenzare è in sospeso.
“La gente diceva che Asheville era un paradiso del clima”, ha sottolineato McCoombs. “E penso che ciò che abbiamo imparato sia che davvero da nessuna parte è immune dagli impatti del cambiamento climatico e del tempo estremo. Helene ha avuto le impronte digitali dappertutto. Ecco perché stiamo elencando questo … non è solo un fiume che è stato colpito. È stato l’intera regione, i fiumi meridionali. questa zona.
Helene “ha colpito più di quattro stati e i fiumi in questa regione sono stati davvero colpiti”, ha aggiunto. “Quindi solo sceglierne uno non sembrava abbastanza giusto. Sai, è più un invito all’azione regionale, che parla anche della scala del disastro.”
Il lavoro continua a rimuovere i detriti dai fiumi, valutare le dighe che fallirono o furono danneggiate dalle inondazioni e persino rivoca le banche del fiume.
“Stiamo solo arrivando in primavera. Stiamo solo arrivando quando la stagione delle attività ricreative si riscalderà”, ha detto McCoombs. “E questi fiumi trasportavano case, aziende, automobili e alberi e spazzatura e sembravano piuttosto spaventosi. Quindi una delle cose più grandi è che abbiamo bisogno che i detriti della tempesta vengano rimossi in modo da poter effettivamente avere un’industria ricreativa.”
Quanto tempo impiega il lavoro è difficile da dire.
“Questa è una grande domanda”, ha detto. “Penso che l’orizzonte sia anni.”
Altre unità del sistema del parco nazionale che sono toccate dai fiumi nell’elenco in via di estinzione di quest’anno includono il Capitano John Smith Chesapeake National Historic Trail in Virginia, il Parco nazionale di Gateway Arch nel Missouri, l’area ricreativa nazionale di Gauley River River nella Virginia Occidentale e Paterson Great Falls National Historical Park a New Jersey.
Capitano John Smith Chesapeake National Historic Trail
Situata in Virginia, questa unità del sistema di parco è toccata dal fiume Rappahannock, che scorre dalle montagne Blue Ridge fino alla baia di Chesapeake. Secondo American Rivers, il Rappahannock è a rischio a causa del “calo dei livelli di acque sotterranee e della mancanza di pianificazione completa dell’approvvigionamento idrico tra una rapida crescita della popolazione e di espandere le industrie”.
La cattiva salute del fiume è di grande preoccupazione per la tribù Rappahannock, che tre anni fa ha riguadagnato 465 acri lungo un tratto di quattro miglia di bluff di arenaria sulla riva nord del fiume Rappahannock, un luogo in cui il capitano John Smith ha incontrato per la prima volta la tribù nel 1608. Il sito, noto come Cliffs, è stato a lungo sacro alla Tribe. Prima di contattare con gli inglesi, la tribù Rappahannock viveva in almeno tre villaggi sulle scogliere – Wecuppom, MatchOpick e Pissacoack. Fones Cliffs si trova all’interno del confine autorizzato del Refuge della fauna selvatica di Rappahannock River Valley.
“Il benessere del fiume Rappahannock e della tribù Rappahannock è inseparabile. I Rappahannock considerano il fiume come loro madre che ha fornito sostentamento al nostro popolo per migliaia Di anni di separazione dal fiume Rappahannock, la tribù ha finalmente rimpatriato 400 acri della sua patria perduta sul fiume nel 2022. È crudele regalare il fiume della tribù, senza la dovuta diligenza, proprio mentre sono tornati nella loro terra “, ha affermato Jack Ryan, il direttore dei programmi di risorse ambientali e naturali.
Gateway Arch National Park
Il fiume Mississippi, che scorre oltre il parco, è il fiume più alto nella lista del 2025 di American River a causa di “centinaia di licenziamenti presso la Federal Emergency Management Agency (FEMA) e chiama per abolire sia l’agenzia che il programma nazionale di assicurazione delle alluvioni”.
“Il fiume Mississippi è vitale per la salute, la ricchezza e la sicurezza della nostra nazione. Ci beviamo, coltiviamo il nostro cibo con esso, viaggiamo su di esso, viviamo al fianco e semplicemente ammiriamo la sua bellezza”, ha affermato Mike Sertle, direttore della regione centrale per i fiumi americani. “Non possiamo voltare le spalle alle comunità del fiume Mississippi o la salute del fiume milioni di persone dipendono in questo momento critico in cui hanno bisogno di una direzione unificata anziché incertezza a livello nazionale”.
Secondo l’organizzazione, “(L) minacce per il fiume includono il deflusso chimico che ha portato a regolari focolai di alghe tossici in tratti significativi del fiume, nonché zone morte ipossiche, aumento del livello del mare che accelerano la perdita delle zone umide e l’intrusione di acqua salata, esacerbando la siccità e infrastrutturali come levee e strutture di navigazione che hanno un impatto sul flusso naturale del fiume.” ”
“Assicurare che la salute del fiume Mississippi sia essenziale sia per la fauna selvatica che per le comunità che si basano sulle sue acque”, ha affermato Jessie Ritter, vicepresidente associato, Waters and Coasts con la National Wildlife Federation. “Il fiume sostiene diversi ecosistemi, fornisce acqua potabile a milioni e funge da arteria critica per l’attività economica. Dobbiamo unirci insieme per garantire che il fiume Mississippi rimanga una fonte di vita, prosperità e ispirazione ora e per le generazioni future a venire.”
Gauley River National Recreation Area
Il Gauley è minacciato dall’inquinamento tossico dell’estrazione delle strisce di carbone nelle sorgenti di uno dei principali affluenti di Gauley – il fiume Cherry, afferma American Rivers.
La South Fork Coal Company, che ha presentato una protezione fallimentare a febbraio, ha 36.000 acri nella contea di Greenbrier sotto leasing e gestisce una rete di mine di strip, strade di trasporto e un impianto di preparazione del carbone. “Queste miniere hanno violato gli standard di inquinamento idrico almeno 80 volte dal 2019, rilasciando sedimenti e metalli pesanti tossici, a volte che superano i limiti legali di oltre il 900 percento – nel fiume”, ha affermato American Rivers.
“Per quattro anni, questa società ha operato illegalmente all’interno della foresta nazionale di Monongahela”, ha affermato Willie Dodson, responsabile del programma Impacts Coal presso Appalachian Voices. “Ora, avendo appena dichiarato il fallimento, South Fork Coal sta chiedendo ai regolatori di convalidare retroattivamente questa attività. È inaccettabile. Se se ne vanno, rabbrividisco per pensare a quale sarà la prossima invasione da parte dell’industria del carbone nella nostra terra pubblica.
I fiumi dell’America sottolineano che il “Gauley sostiene un’economia di ricreativa all’aperto che genera centinaia di milioni di dollari all’anno. Il fiume Cherry e altri flussi di headwater Gauley si trovano in gran parte nella foresta nazionale di Monongahela, sede della grande coltivazione e di un palazzo di pala scrigente, che si trovano in padella per la coltivazione della vecchia coltivazione e una gamma straordinaria per la coltivazione della vecchia coltivazione e la gamma di palette e la gamma di palette e la gamma di palette e la palamata della vecchia coltivazione e la gamma di palette e la gamma di palette e la gamma di palette e la gamma di palette e la gamma di palette e la gamma di palette e la gamma di palette e la gamma di palette e la palamalamandro della vecchia coltivazione e la gamma di palette di palazzo e il raro pavimenti per la coltivazione della coltivazione di grande crescita. Candy Darter. “
Paterson Great Falls National Historical Park
Il fiume Passaic che scorre su Falls nel parco ha una storia di “contaminazione dilagante (da) più di due secoli per produzione chimica, incluso l’agente Orange e DDT”, ha osservato American Rivers.
“Per troppo tempo, il fiume Passaic è rimasto uno dei corsi d’acqua più contaminati nella nostra nazione”, ha dichiarato il senatore US Cory Booker (D-NJ). “I rifiuti tossici scaricati dagli inquinatori aziendali nel fiume minacciano la salute delle comunità circostanti. È fondamentale che l’Agenzia per la protezione ambientale abbia dato la priorità ai lavori di pulizia che si sono trascinati per decenni e detengono parti responsabili, come Occidental Chemical Corporation, responsabile fino a quando il fiume è completamente pulito e restaurato.”
Il fiume, ha affermato i fiumi americani, “soffre di un alto accumulo di rifiuti tossici che include metalli pesanti, PCB e concentrazioni molto elevate di diossine nei sedimenti fluviali nella zona di marea del fiume sotto la diga di Dundee. Il peggio di questo inquinamento si trova nelle otto miglia più basse, da Belleville, New Jersey a Newark Bay.”
Su questa storia
Forse hai notato: questa storia, come tutte le notizie che pubblichiamo, è libera di leggere. Questo perché Inside Climate News è un’organizzazione no profit 501C3. Non addebitiamo una quota di abbonamento, chiuviamo le nostre notizie dietro un paywall o ingombri il nostro sito Web con annunci. Facciamo le nostre notizie sul clima e sull’ambiente liberamente disponibili per te e chiunque lo voglia.
Non è tutto. Condividiamo anche le nostre notizie gratuitamente con decine di altre organizzazioni mediatiche in tutto il paese. Molti di loro non possono permettersi di fare giornalismo ambientale proprio. Abbiamo costruito uffici da costa a costa per segnalare storie locali, collaborare con redazioni locali e articoli di co-pubblicazione in modo che questo lavoro vitale sia condiviso il più ampiamente possibile.
Due di noi hanno lanciato ICN nel 2007. Sei anni dopo abbiamo ottenuto un premio Pulitzer per i rapporti nazionali e ora gestiamo la redazione climatica dedicata più antica e più grande della nazione. Raccontiamo la storia in tutta la sua complessità. Riteniamo responsabili degli inquinanti. Esponiamo l’ingiustizia ambientale. Abbiamo sfatato la disinformazione. Scrutiamo le soluzioni e ispiriamo azioni.
Donazioni da lettori come te finanziano ogni aspetto di ciò che facciamo. Se non lo fai già, sosterrai il nostro lavoro in corso, le nostre segnalazioni sulla più grande crisi per il nostro pianeta e ci aiuteranno a raggiungere ancora più lettori in più luoghi?
Per favore, prenditi un momento per fare una donazione deducibile dalle tasse. Ognuno di loro fa la differenza.
Grazie,
