Il presidente Donald Trump è tornato nella Pennsylvania occidentale venerdì per annunciare un finale per la saga di mesi per decidere chi avrebbe posseduto la società di fabbricazione di acciaio con sede a Pittsburgh.
Ma anche se l’accordo si muove verso una risoluzione, domande su cosa significherà per la salute pubblica, le economie locali e il cambiamento climatico. Le strutture per la produzione di acciaio a carbone di US Steel sono una delle principali fonti di inquinamento atmosferico e emissioni di gas serra in Pennsylvania.
Nippon Steel del Giappone ha accettato di acquistare l’iconica società americana per $ 15 miliardi nel 2023. Nel 2024, la vendita è stata contrastata dall’ex presidente Joe Biden e da Trump. Trump ha detto che era “totalmente contrario” alla vendita e ha promesso di “bloccare questo accordo” come presidente.
Ora, Trump ha cambiato idea.
Parlando con l’Irvin di noi Steel a West Mifflin, Trump ha detto che era lì per celebrare un “accordo di successo” con Nippon. Ha aggiunto che raddoppierà le tariffe sulle importazioni di acciaio dal 25 percento al 50 percento. L’aumento “garantirebbe ulteriormente l’industria siderurgica negli Stati Uniti”, ha affermato. “Nessuno sta per aggirare questo.”
“Abbiamo salvato l’azienda”, ha aggiunto Trump. Il suo discorso era a corto di dettagli sulla struttura dell’accordo o gli investimenti di Nippon nelle strutture statunitensi Steel e molto sconosciuto.
Il 23 maggio, Trump ha annunciato su Truth Social di aver approvato la vendita, definendola una “partnership pianificata” tra Stati Uniti Steel e Nippon che avrebbe aggiunto “$ 14 miliardi all’economia americana”. L’accordo era stato sostenuto da una revisione della sicurezza nazionale condotta dalla commissione per gli investimenti esteri negli Stati Uniti
US Steel ha elogiato Trump e ha affermato che la società “rimarrà americana” e “diventerà più grande e più forte attraverso una partnership con Nippon Steel che porta enormi investimenti, nuove tecnologie e migliaia di posti di lavoro nei prossimi quattro anni”.
In un’intervista con la CNBC, il senatore degli Stati Uniti Dave McCormick (R-PA.) Ha affermato che il governo degli Stati Uniti avrebbe una “quota d’oro” che “richiederà essenzialmente l’approvazione del governo degli Stati Uniti di un certo numero di membri del consiglio” e che $ 2,4 miliardi sarebbero investiti nelle opere di Mon Valley, US SEAITITÀ DI US SEALITÀ nella Pennsylvania occidentale.
L’inversione di Trump arriva nello stesso momento in cui la sua amministrazione sta spingendo per una maggiore potenza di carbone e dopo aver firmato un ordine esecutivo chiamato “Reinvigorare la bellissima industria del carbone pulita dell’America”. Il dipartimento dell’energia ha recentemente designato il carbone utilizzato nella produzione di acciaio come “materiale critico”. Il segretario all’energia Chris Wright ha affermato che il carbone è “una pietra miliare della nostra base industriale” e un “input chiave per la produzione in acciaio”.
Ma questo è in contrasto con l’attuale realtà della produzione in acciaio americano. Meno di un terzo di acciaio negli Stati Uniti è ancora realizzato usando il carbone. La maggior parte dell’acciaio americano è realizzata in fornaci ad arco elettrico utilizzando acciaio di scarto riciclato e gas naturale.
Venerdì, Trump ha dichiarato che US Steel “manterrà tutti i suoi attuali mobili operativi a piena capacità per un minimo dei prossimi 10 anni”.
“Abbiamo questo impegno”, ha detto.
I vecchi movimenti, come quelli della Mill di acciaio Edgar Thomson di proprietà statunitense nella Pennsylvania occidentale, sono alimentati da Coca-Cola, una forma di carbone concentrata e altamente inquinante. Le piante di Mon Valley Works, le più antiche aperte nel 1875, includono le Clairton Coke Works, che producono Coca -Cola dal carbone.
“La maggior parte dei nuovi mulini, incluso il nuovo mulino di US Steel in Arkansas, non dipendono dal carbone, e questa è la tendenza mondiale”, ha dichiarato Matt Mehalik, direttore esecutivo del progetto Breathe non profit ambientale con sede in Pennsylvania. “Quindi una politica di produzione basata sul carbone è davvero dall’aspetto all’indietro. È un po ‘come dire, nel 1903, anche i motori a vapore sono importanti. Perché dovremmo passare a un motore a benzina?” ”
Se Nippon spende denaro per mantenere le strutture di invecchiamento di Steel in Pennsylvania e Indiana dipendenti dal carbone per un’altra generazione, quella decisione potrebbe avere conseguenze negative a lungo termine per lavoratori e residenti.
La produzione di acciaio a base di carbone è legata a gravi problemi di salute come il cancro per le persone che vivono nelle vicinanze. In Pennsylvania, i residenti che vivono all’ombra delle piante statunitensi Steel hanno conteso l’inquinamento atmosferico causato dalle loro operazioni per generazioni. La società ha anche una lunga storia di violazioni dei permesso e sanzioni finanziarie. Nel 2024, US Steel ha accettato un accordo da 42 milioni di dollari relativo ai sistemi di controllo dell’inquinamento difettosi presso i Clairton Coke Works.
US Steel non ha risposto a una richiesta di commento per questa storia, ma ha sostenuto che si impegna a “fare siderurge in modo sicuro ed ecocompatibile”.
L’accordo ha anche implicazioni climatiche significative, ha affermato Mike Williams, un membro senior presso il Center for American Progress che lavora sulla politica climatica e sulle questioni del lavoro. L’acciaio manifatturiero contribuisce in modo sostanziale alla crisi climatica a livello globale. “È davvero, davvero, molto importante che lo facciamo bene”, ha detto, della necessità di decarbonizzare il settore.
Nessuna delle due compagnie ha una buona esperienza sul clima, ha detto. E il coinvolgimento dell’amministrazione Trump nel processo decisionale degli Stati Uniti Steel potrebbe “presagare molto male” quando si tratta di modernizzare l’industria siderurgica americana.
“Questa amministrazione ha un tale animus verso tutto ciò che combatte i cambiamenti climatici”, ha detto. “È terribile per la futura competitività delle nostre industrie.”
Se Nippon si impegna al carbone, ha detto Williams, potrebbe risparmiare alcuni lavori a breve termine. Ma “c’è una forte possibilità che saranno appena superati in termini di competitività” nel mercato globale. Raddoppiando il carbone in acciaio “non ha senso in particolare” economicamente o ambientale, ha detto.
Un sito Web Nippon creato per evidenziare i vantaggi dell’accordo statunitense in acciaio afferma che la vendita guiderà la “industria dell’acciaio globale verso la neutralità del carbonio e il nostro impegno condiviso di decarbonizzazione entro il 2050”.
La Mon Valley ha familiarità con le promesse di investire nella sua infrastruttura in calo della produzione di acciaio. Quelle promesse si sono raramente opposte.
“Questa sequenza temporale risale agli anni ’70”, ha detto Mehalik, di un’iniziativa Breathe Project per cronaca di ciascuno di noi impegni di acciaio che non sono riusciti a materializzarsi. “È quasi come ogni cinque anni promettono di fare qualcosa, e poi non lo fanno.” Nel 2019, US Steel ha dichiarato che spenderebbe più di $ 1 miliardo per aggiornare i Mon Valley Works. Due anni dopo, il progetto è stato cancellato.
I lavoratori degli Stati Uniti Steel hanno paure simili nei confronti delle promesse di Nippon e dell’amministrazione di maggiori investimenti e posti di lavoro. La Unitedworkers Union United ha approvato Kamala Harris per il presidente e si è opposta a lungo la vendita di acciaio americano a Nippon.
Nel suo discorso di venerdì, Trump ha dichiarato: “Non ci saranno licenziamenti e nessun outsourcing” e hanno detto che i lavoratori avrebbero ricevuto ciascuno un bonus di $ 5.000. L’accordo “include protezioni vitali per garantire che tutti i lavoratori sideridi mantengano il loro lavoro in tutte le strutture negli Stati Uniti”, ha affermato.
L’Unione ha continuato a esprimere opposizione all’accordo questa settimana. “La nostra preoccupazione rimane che Nippon, una società straniera con una lunga e comprovata esperienza nella violazione delle nostre leggi commerciali, erode ulteriormente la capacità di fabbricazione dell’acciaio nazionale e metterà a repentaglio migliaia di buoni lavori sindacali”, ha affermato David McCall, presidente di USW, in una dichiarazione di martedì.
La forza lavoro di US Steel si è ridotta da centinaia di migliaia di lavoratori nel periodo di massimo splendore del XX secolo a circa 22.000 oggi.
Roger Smith, Asia Lead a Steelwatch, un’organizzazione no profit incentrata sulla decarbonizzazione dell’industria siderurgica, ha affermato che Nippon potrebbe scegliere di investire in tecnologia di fabbricazione di acciaio verde all’avanguardia per ridurre drasticamente l’inquinamento e tagliare le emissioni. “Nippon Steel potrebbe portarci con certezza e speranza ai lavoratori d’acciaio per il futuro”, ha detto.
Smith ha affermato che la tendenza globale lontano dalla fabbricazione di acciaio a base di carbone alla fine prevalgherà l’agenda protezionista dell’amministrazione Trump per il carbone e le sue azioni di energia anti-rinnovabile “.
“La domanda non è davvero se l’industria siderurgica si decaricherà ma quanto velocemente”, ha detto.
Ma l’amministrazione Trump e Nippon potrebbero rallentare quella transizione negli Stati Uniti in un momento critico. Nippon “ha un impegno cartaceo per ottenere emissioni nette zero, ma rimane impegnato negli esplosioni esistenti a base di carbone in Giappone, costruendo di nuovi attraverso la sua joint venture in India e continua ad acquisire azioni in miniere di carbone”, ha affermato Smith. “Se Nippon Steel estende questo pensiero all’acciaio, potrebbe troncare il carbone per un’altra generazione.”
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