È stato annunciato questo mese che Glasgow diventerà la nuova sede dei giochi del Commonwealth per il 2026, dopo che Victoria in Australia si è ritirata a causa dell’aumento dei costi. Ciò ha sollevato molte domande sulla fattibilità dei Giochi del Commonwealth.
È passato più di un anno da quando Victoria ha annunciato che avrebbero annullato i Giochi per trovare un ospite sostitutivo. Ciò è dovuto principalmente agli enormi costi sostenuti per ospitare un grande evento sportivo. Si prevedeva che i costi del Victoria salissero a oltre 6 miliardi di dollari (AUD), ben oltre i 2,6 miliardi di dollari inizialmente stanziati.
Questa non è la prima volta che i Giochi devono cambiare host a causa di vincoli finanziari. Gli ultimi giochi del Commonwealth nel 2022 avrebbero dovuto essere originariamente ospitati a Durban in Sud Africa, ma i costi erano troppo alti. Ma in questo caso, i Giochi del Commonwealth avevano cinque anni per trovare un sostituto, trovato poi a Birmingham quando il governo britannico piombò in soccorso dei Giochi.
“La maggiore conoscenza dei costi di hosting non farà altro che allontanare un numero maggiore di potenziali città ospitanti”
Il revisore dei conti dello stato di Victoria ha definito i Giochi cancellati uno “spreco di denaro dei contribuenti” e il premier dello stato, Daniel Andrews, li ha descritti come “tutti costi e nessun beneficio”. Questa schiacciante revisione dei Giochi non è di buon auspicio per l’evento poiché si avvicina al suo centesimo anno nel 2030. La maggiore conoscenza sui costi di hosting non farà altro che allontanare più potenziali città ospitanti.
I Giochi del Commonwealth non sono l’unico evento che soffre dell’onere finanziario dell’hosting. Le Olimpiadi hanno un passato segnato da sforamenti dei costi, debiti e sedi fatiscenti. Le Olimpiadi del 1976 hanno lasciato Montreal a saldare i debiti per tre decenni e le Olimpiadi di Rio nel 2016 hanno richiesto alla città di ricevere un piano di salvataggio di 900 milioni di dollari da parte del governo federale, e quasi la metà delle sedi sono state dismesse dopo le partite.
Tuttavia i Giochi sono importanti per gli sport che di solito non sono rappresentati alle Olimpiadi, come il netball, il cricket, lo squash e le bocce. I Giochi del Commonwealth offrono agli atleti di questi sport di esibirsi su un palco più grande rispetto alle competizioni internazionali organizzate individualmente da ciascun evento.
“Un evento che… sembra aggrapparsi disperatamente alla fugace unione del Commonwealth”
Tutto ciò fa sorgere la domanda se i Giochi del Commonwealth valgano ancora la pena. Un evento iniziato con i British Empire Games sembra aggrapparsi disperatamente alla fugace unione del Commonwealth.
L’idea che i Giochi offrano alle nazioni e ai territori più piccoli l’opportunità di competere sulla scena globale in un modo diverso dalle Olimpiadi è vera. I territori più piccoli che non competono individualmente alle Olimpiadi possono competere ai giochi del Commonwealth, come le Isole Vergini britanniche, Niue e persino il Galles.
Ma a causa del costo di ospitare i Giochi, queste nazioni e territori più piccoli non avranno mai l’opportunità di ospitare i Giochi stessi. L’evento è stato ospitato al di fuori del Regno Unito, Australia e Canada solo tre volte.
Anche se il costo sta diventando sempre meno un problema, con Glasgow che forse avvia una nuova tendenza di Giochi in scala ridotta, questo rende l’evento ancora meno degno di nota? Gli atleti vorranno partecipare a un evento multisportivo che prevede solo 10 sport, dove saranno ospitati in alloggi per studenti e riceveranno un ricevimento economico. Nel 2016 la BBC temeva che le grandi star dello sport non si sarebbero nemmeno presentate per competere ai Giochi e che ciò avrebbe influenzato il pubblico. Atleti famosi come Tom Peaty e Dina Asher-Smith si sono infatti presentati, ma la preoccupazione dell’emittente domestica non fa ben sperare per la fiducia nei Giochi.
Tutto sommato, sembra che i Giochi del 2026 si svolgeranno, anche se su scala minore rispetto a prima. Ma la domanda è cosa accadrà ai Giochi del Commonwealth oltre a ciò. L’evento del centesimo anno deve ancora avere un ospite, con già due offerte annullate. I Giochi dovranno continuare in questo formato ridotto o finiranno col botto nel 2030 e finiranno?
