Ugo
Seduto al Guildford Wetherspoons, con in mano la mia quarta ricarica illimitata di tè, mi resi conto di aver commesso un errore strategico.
Ero lì con alcuni amici di scuola. Due erano in aspettativa dalla principale società di consulenza e importante studio di difesa presso cui stavano trascorrendo i loro anni nell’industria, e dove probabilmente sarebbero tornati dopo un ultimo anno di università. Un terzo mi stava dicendo che aveva finalmente ottenuto un lavoro facendo qualcosa di troppo complicato da capire per uno studente di materie umanistiche come me, per alcune persone vagamente collegate al governo.
“Ho riso del dolore negli occhi del mio amico amante della storia, costretto ad abbandonare queste delizie per il calcolo e la combinatoria”
Fu mentre queste armi aziendali da apprendista parlavano che mi resi conto di dove avevo sbagliato. Studiare le arti mi era sembrata una buona idea quando avevo eliminato ogni parvenza di STEM dal mio curriculum in seguito ai GCSE, ignorando le suppliche angosciate di mio padre mentre confinavo la mia calcolatrice scientifica Casio in fondo al cassetto dove risiedono cuffie rotte e cavi di ricarica obsoleti.
Mentre i miei compagni di bevute erano in classe di matematica, io avevo studiato Baldovino IV (re lebbroso di Gerusalemme e tizio di punta a tutto tondo) e guardato Andrew Marr parlare della creazione della Gran Bretagna moderna. Ho riso del dolore negli occhi del mio amico amante della storia, costretto ad abbandonare queste delizie per il calcolo e la combinatoria. Avevo preso la strada più facile e non avevo pagato alcun prezzo.
Ora, tuttavia, stavo affrontando quello che sembrava sospettosamente come le conseguenze delle mie scelte. Dopo due anni e mezzo di permacrisi di saggi, feedback brutali del supervisore e lezioni eccentriche, stavo affrontando la disoccupazione, mentre i miei amici avevano vinto il premio più grande di tutti: lavorare a Londra quando avevano vent’anni. Mentre ero seduto a Spoons, ho avuto una visione di quel futuro. Ho visto la casa condivisa nella Zona 3, l’ufficio con aria condizionata, le pinte dopo il lavoro al sole di giugno su una strada acciottolata fuori da un antico pub nella City di Londra. Ho visto la gioventù e il reddito disponibile nella più grande città della Terra.
“Io ero disoccupato, mentre i miei amici avevano vinto il premio più grande di tutti: lavorare a Londra a vent’anni”
Più tardi, ho visto la promozione, l’ufficio di proprietà, la tessera aziendale, l’appartamento non condiviso nella Zona 2. Ho visto la soddisfazione di essere un membro produttivo della società. Ho visto che forse le tasse Sono troppo alto. Ho visto il matrimonio, i figli, il trasferimento a Surrey e il ciclo che ricominciava. Poi la visione si è oscurata. Ho visto il mio futuro. La laurea in inglese senza valore. Le domande respinte. Le e-mail senza risposta. Il ritorno a casa. Ho visto la vergogna negli occhi dei miei genitori mentre insistevo che il mio podcast sarebbe decollato “da un giorno all’altro”. Ho visto la pietà dei miei amici trasformarsi in disgusto mentre cercavo di raccontare loro quanto fossi stato vicino a ottenere quel programma di laurea in giornalismo, quando ero a Cambridge, trent’anni fa.
Lettore, non ascoltare il canto delle sirene degli appassionati di discipline umanistiche. Ti diranno che la vita in ufficio è noiosa. Si sbagliano. A volte è moderatamente interessante. Spesso c’è cibo gratis. E sfuggirai alla spirale di disoccupazione, miseria e disperazione. Esci finché puoi. Fai domanda per Management Tripos.
Emilia
È una verità universalmente riconosciuta che qualsiasi laureato in inglese a Cambridge, in possesso di una laurea, debba essere in cerca di un lavoro. Sfortunatamente, nell’attuale economia, è anche una verità universalmente riconosciuta che un buon lavoro non è affatto in cerca di uno studente di inglese. Scegliere Donne invece di Deloitte non sempre porta al percorso di impiego più facile dopo la laurea. Potrebbe persino condurti, come è successo a me, dritto tra le braccia familiari di un corso di laurea magistrale.
“Niente panico, il Maestro è qui, sfortunatamente. Questa decisione è stata imbarazzantemente premeditata”
Davvero, dovrei prendermela con me stesso. Mentre i miei amici cercano appartamenti in Zona 3 in cui vivere mentre si accingono a fare i primi passi nella scala aziendale, io sto valutando se posso o meno giustificare la scrittura della mia tesi in Letteratura per bambini su Jacqueline Wilson. Metti cento stagisti di pubbliche relazioni per il partito conservatore in una stanza con 100 macchine da scrivere e non riuscirebbero a scrivere uno stereotipo migliore dello “studente di inglese cronicamente disoccupato”. Almeno sono riusciti a superare gli stupidi quiz sulla personalità e i due round di colloqui.
Nonostante questo, non sto facendo troppi cavilli. Alla fine della giornata, nonostante tutte le scadenze caotiche, la formattazione dei riferimenti inutilmente stressante e la decisione di rendere Tragedy un paper obbligatorio, mi sono davvero innamorato della mia laurea, almeno abbastanza da volerla continuare per un altro anno. Niente panico, Master qui, purtroppo. Questa decisione è stata imbarazzantemente premeditata.
Non sono d’accordo neanche con l’idea che l’inglese sia inoccupabile. Potrei passare il resto di questo articolo a snocciolare aneddoti su aneddoti di amici che hanno studiato inglese e che ora hanno “buoni lavori”. Ma perché dovrei giustificare l’esistenza della mia laurea con quanto attrae gente come JP Morgan? Se entrare nell’investment banking o negli hedge fund (che, purtroppo, hanno ben poco a che fare con gli hedge veri e propri) sono gli unici modi per avere “successo” o essere un “membro produttivo della società”, allora sono molto preoccupato per il nostro futuro. Il successo non dovrebbe essere misurato da una casa nel Surrey (particolarmente perché è il Surrey, guarda un po’. Almeno scegli un posto interessante, per l’amor del cielo), o dagli stipendi, ma piuttosto dai nostri obiettivi personali.
“Perché dovrei giustificare l’esistenza della mia laurea con quanto sia attraente per gente come JP Morgan?”
Probabilmente non sorprende che io, studente del nord dell’Inghilterra che piangeva a ogni lezione di matematica e che ora sta per intraprendere un master in letteratura per bambini, non abbia alcun desiderio di entrare nel mondo dell’investment banking, o anche solo di vivere a Londra. E siamo onesti, di certo non vogliono che persone come me cerchino di stabilire il tasso di interesse. Certo, sono molto tentato dalla vita d’ufficio che mi viene mostrata in Il diavolo veste Pradae so fin troppo bene che il mondo accademico è un campo in declino. Ma un altro anno di studio di qualcosa che amo in una nuova città prima di provare (e, diciamo la verità, probabilmente fallire) a trovare un lavoro non può far male.
Il vecchio adagio “i soldi non possono comprare la felicità” è un po’ debole se si considera che è probabilmente più comodo piangere fino ad addormentarsi la notte in un appartamento in Zona 2 con un lavoro stabile (e benefit per le vacanze!), piuttosto che in un appartamento squallido con un budget da studente? Forse. Ma alla fine della giornata, ho molto tempo per considerare di vendere. Forse l’anno prossimo, immerso nella stesura della mia tesi e di fronte all’inevitabilità della disoccupazione, rileggerò questo articolo e maledirò la mia stupidità. Ma per questo studente di inglese, almeno al momento, c’è un’altra verità universalmente riconosciuta: non mi pento di nulla.
