“Viviamo in un solo oceano”: un attivista nativo hawaiano chiede di essere incluso nelle decisioni sull’estrazione mineraria in acque profonde

Questa settimana, delegati da tutto il mondo si sono riuniti presso la sede dell’International Seabed Authority a Kingston, in Giamaica, per continuare i negoziati in corso su un “codice minerario” a lungo dibattuto, un insieme di norme e regolamenti che determinerebbero come l’estrazione commerciale in acque profonde potrebbe procedere in acque internazionali.

Istituita ai sensi della Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare del 1982, l’Autorità internazionale dei fondali marini (ISA) funge da principale organo decisionale responsabile della supervisione di tutte le attività legate ai minerali sui fondali marini al di fuori delle giurisdizioni nazionali in quella che è conosciuta come “l’Area”. Il suo mandato è quello di garantire che queste operazioni siano svolte “a beneficio dell’umanità nel suo insieme”, proteggendo allo stesso tempo l’ambiente marino da potenziali danni.

Il segretario generale dell’ISA, Leticia Carvalho, ha affermato che spera che il codice minerario possa essere finalizzato quest’anno, sottolineando che è essenziale stabilire regole prima dell’inizio dell’attività industriale.

“Senza regole, non ci sono protezioni applicabili. La possibilità di averle in atto prima dell’inizio delle attività è unica nella storia umana”, ha detto Carvalho lunedì durante il discorso di apertura di una sessione di due settimane che l’ISA sta organizzando per sviluppare ulteriormente le regole per l’estrazione mineraria dei fondali marini, di cui si discute dal 2019. Spingere per la loro attuazione, ha detto, “non significa meno ambizione, meno protezione o una corsa all’estrazione mineraria: significa un percorso tangibile verso una governance dell’oceano realizzata e olistica”.

Nel processo, i sostenitori dell’ambiente e i leader indigeni di tutto il Pacifico, che partecipano ai colloqui, stanno esortando i politici a considerare la posta ecologica e culturale dell’apertura delle profondità dell’oceano a tale attività industriale.

Inside Climate News ha parlato con Solomon Pili Kahoʻohalahala, un anziano e attivista nativo hawaiano di settima generazione che sta partecipando ai negoziati per sostenere l’inclusione delle prospettive indigene mentre vengono prese le decisioni sul futuro delle profondità marine. Questa intervista è stata modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.

TERESA TOMASSONI: Puoi iniziare presentando te stesso e il tuo coinvolgimento nella conservazione e governance degli oceani?

SOLOMON PILI KAHO’OHALAHALA: Aloha. Il mio nome è Solomon Pili Kaho’ohalahala. La maggior parte delle persone mi chiama “zio Sol”. Faccio parte di un’organizzazione no-profit chiamata Maui Nui Makai Network, che lavora per proteggere e ripristinare gli ecosistemi marini utilizzando le conoscenze tradizionali in tre isole delle Hawaii: Maui, Molokai e la mia isola natale, Lanai. Sono anche affiliato a un’iniziativa che ho contribuito a dare il via alla Conferenza sugli oceani delle Nazioni Unite chiamata One Oceania. Questa iniziativa mira a elevare la voce del popolo dell’Oceania negli spazi decisionali come l’International Seabed Authority (ISA) alla luce del fatto che la maggior parte delle attività minerarie in acque profonde si concentrano nelle acque dell’Oceania, che ospita non solo me, ma molte delle persone che popolano l’oceano più grande del pianeta: il Pacifico.

TOMASSONI: Dove si propone esattamente l’estrazione mineraria in acque profonde nel Pacifico e qual è la posta in gioco?

KAHOʻOHALAHALA: La principale area di concentrazione per l’estrazione mineraria in acque profonde è chiamata Zona Clarion-Clipperton, un’area oceanica di 2,3 milioni di miglia quadrate situata tra le Hawaii e il Messico. Tutta l’area dell’oceano e dei suoi fondali è già stata suddivisa dall’ISA. Ora stanno cercando di elaborare norme e regolamenti per l’estrazione dei minerali lì, cosa che fino ad oggi non è mai avvenuta. Finora l’area è stata esplorata solo per valutare cosa c’è sul fondale marino.

Nel caso delle Hawaii, quest’area è adiacente a casa nostra. Negli ultimi quattro anni e mezzo ho assistito e preso parte a dibattiti presso l’ISA, sollevando le preoccupazioni dei popoli indigeni sui potenziali impatti che l’estrazione mineraria in acque profonde potrebbe avere non solo sui luoghi fisici che chiamano casa, ma anche sui loro valori culturali e sulle loro convinzioni.

TOMASSONI: Quali sono queste preoccupazioni?

KAHO’OHALAHALA: Ci viene detto che l’estrazione mineraria in acque profonde è necessaria per sostenere l’economia verde. Dobbiamo estrarre questi noduli polimetallici dal fondo del mare in modo da poter creare batterie elettriche per far funzionare le automobili senza utilizzare combustibili a base di carbonio. Ma l’estrazione mineraria in acque profonde è un processo davvero distruttivo.

Quando ho iniziato a partecipare alle riunioni dell’ISA, ho visto dimostrazioni di attività mineraria nelle profondità marine. Mi ha semplicemente distrutto. Ero letteralmente in lacrime quando l’ho visto. Là c’erano macchinari che strappavano, succhiavano e afferravano, e tutto ciò che volevano fare era raccogliere quei noduli e poi, durante il processo di estrazione, li sollevavano sulla superficie dell’oceano e li gettavano nelle navi, e poi scaricavano tutto di nuovo nell’oceano. E la superficie dell’acqua era solo una massa di torbidità.

Non abbiamo idea di quali saranno le conseguenze di tali azioni. Dopo aver visto ciò, ho detto, per quanto posso, fermerò questo processo. È molto più serio di quanto la maggior parte delle persone possa capire. Minaccia la mia vita e quella della comunità globale.

TOMASSONI: Come descriveresti il ​​legame che i nativi hawaiani hanno con il mare profondo?

KAHO’OHALAHALA: La nostra genealogia parla del fatto che veniamo dal mare profondo. Abbiamo un canto di creazione che chiamiamo Kumulipo, che dice che nella parte più profonda e oscura dell’oceano c’è un’area di sedimenti e materia organica che chiamiamo Waliwali, che è come il brodo genetico per creare vita potenziale. Da quel Waliwali venne creata la prima creatura vivente, che fu il polipo del corallo. A mio avviso, l’estrazione mineraria in acque profonde è una forma di cancellazione. Sta creando il mio genocidio e forse non solo il mio genocidio, ma il nostro genocidio. Questa storia della creazione nelle profondità marine non è solo una storia esclusiva per me come persona dell’Oceania; è una storia della Terra stessa. Se non prestiamo attenzione a questo, forse ora stiamo distruggendo la nostra capacità di continuare a vivere qui.

“Consideriamo l’oceano come un unico luogo, non come luoghi suddivisi che hanno autorità diverse nello stesso specchio d’acqua che è la nostra casa”.

TOMASSONI: In quale altro modo la prospettiva indigena dell’oceano differisce dal modo in cui è attualmente diviso e governato secondo il diritto internazionale?

KAHO’OHALAHALA: Non vediamo una divisione tra fondale marino, fondale e colonna d’acqua verticale che possa essere separata da linee. L’oceano è fluido. Le creature si muovono attraverso di esso e non vedono alcuna linea. Ma ci si aspetta che creiamo regole e regolamenti basati su linee immaginarie che diano autorità a un organismo e poi a uno stato nazionale dall’altra parte, come se le nostre decisioni da una parte non influenzassero quelle dell’altra parte. Questa non è la prospettiva indigena. Viviamo in un oceano, non in un oceano diviso. Consideriamo l’oceano come un unico luogo, non come luoghi suddivisi che hanno autorità diverse nello stesso specchio d’acqua che è la nostra casa.

TOMASSONI: Come hanno risposto i membri delegati dell’ISA alla tua condivisione del tuo punto di vista?

KAHO’OHALAHALA: Nell’ultimo incontro, uno dei consulenti legali dell’ISA mi ha detto che è come “troppo poco e troppo tardi”. E io li ho guardati e ho detto: mi dispiace ma non lo accetto come premessa. Trenta anni fa, quando fu creata l’ISA, il coinvolgimento delle popolazioni indigene in quel processo era minimo o nullo. Non avevano mai pensato di considerare le prospettive degli indigeni.

Ma 30 anni fa le condizioni non erano le stesse di oggi. Stiamo affrontando una crisi climatica ora. Le nostre nazioni insulari stanno scomparendo a causa dell’innalzamento del livello del mare. Le nostre barriere coralline e la nostra pesca stanno soffrendo a causa delle temperature più calde e dell’acidificazione degli oceani. Tipi orrendi di uragani e cicloni stanno causando inondazioni e piogge torrenziali mai viste prima.

Ho detto che se le vostre politiche continueranno a rimanere statiche come quelle di 30 anni fa, allora non avrete preso provvedimenti per accogliere il cambiamento nel tempo. Sono qui per sollevare domande su come accogliere il cambiamento. Potrei essere qui 30 anni dopo, ma credo di essere puntuale.

TOMASSONI: Come vedi la spinta odierna per l’estrazione mineraria in acque profonde nel Pacifico nel contesto della storia della regione con il colonialismo e l’estrazione di risorse?

KAHOʻOHALAHALA: Il Pacifico è già stato abusato dalla colonizzazione in modi che sono stati distruttivi per molte vite. Nel Pacifico furono effettuate esplosioni e test nucleari e le persone furono trasferite dalle loro case e lasciate con nient’altro che devastazione. Ancora oggi, a causa di quell’attività nucleare, molti non possono tornare a casa.

Le potenze del mondo hanno deciso che era accettabile utilizzare un luogo che apparteneva al popolo dell’Oceania, rimuovendolo, distruggendo le loro case e lasciando intere comunità nel caos. E ne stanno ancora subendo le conseguenze.

Ora, non stiamo parlando di test nucleari, ma stiamo pensando di andare nello stesso posto nell’oceano che appartiene agli indigeni e dire loro che mineremo la vostra zona per il bene di un’economia verde. Nel processo, potremmo distruggere la tua capacità di vivere qui. Potremmo interrompere la catena alimentare.

“Questo potrebbe essere uno degli ultimi posti su questo pianeta che ancora sostiene la vita in modi che non comprendiamo appieno. Eppure siamo disposti ad andare lì e distruggerlo senza sapere quali saranno le conseguenze.”

Significa che stiamo continuando sulla stessa strada del pensiero coloniale: questa idea di essere dominanti e di avere il dominio su tutto. In passato, le persone venivano allontanate dalle loro case sull’isola. Ora l’idea è che possiamo invece andare nel loro oceano e distruggere quello spazio, perché lì non vive nessuno.

Ma abbiamo una storia che ci dice che questo è il luogo in cui è stata creata la vita stessa. Dal nostro punto di vista, questo potrebbe essere uno degli ultimi posti su questo pianeta che ancora sostiene la vita in modi che non comprendiamo appieno. Eppure siamo disposti ad andare lì e a distruggerlo senza sapere quali saranno le conseguenze.

TOMASSONI: Vedi progressi compiuti riguardo all’inclusione di più voci indigene in queste conversazioni da quando hai iniziato a partecipare ai negoziati ISA?

KAHO’OHALAHALA: L’ISA ci permette ora di condividere le nostre prospettive come parte di un gruppo di lavoro intersessionale chiamato Gruppo di lavoro intersessionale sul patrimonio culturale subacqueo. Ad un certo punto, il gruppo dovrà presentare raccomandazioni da prendere in considerazione, da includere nelle norme e nei regolamenti che costituiranno il codice minerario. Voglio essere sicuro che nel processo di creazione di queste regole per lo sfruttamento le considerazioni vengano sollevate non solo da me dalle Hawaii, ma da altri stati nazionali, dall’interno dell’Oceania. Ma questo resta da vedere.