La catena di ristoranti Yori, che in coreano significa “cuoco”, promette una cucina coreana “fresca e autentica”. Ha aperto di recente il suo secondo locale a Cambridge, atterrando elegantemente su Green Street come un’astronave rivestita in legno. Con Leo ancora in preda al jet-lag dopo un mese in Corea e Daniel ancora ostinatamente vergine del kimchi, era giunto il momento di scoprire se uno dei nuovi ristoranti più in voga di Cambridge sarebbe stato all’altezza delle aspettative.
In termini di atmosfera, non abbiamo niente di cui lamentarci. Cambridge è una città che chiude vergognosamente presto, quindi è bello vedere Yori resistere fino alle 23:00. Il ristorante è sempre, da quello che possiamo dire, pieno di gente, e l’arredamento è fresco ed elegante, con tavoli neri marmorizzati e lanterne gialle calde. La porta è anche adornata con fotografie di volti famosi che sono venuti a trovarci. Se Yori è abbastanza bravo per il cast di Parassitasicuramente è abbastanza buono per noi?
“Questo kimchi era andato ben oltre la fermentazione ed era diventato un pericolo biologico”
Abbiamo iniziato il nostro pasto con il loro piatto di pollo disossato. Per la cifra gigantesca di £23 ci sono stati presentati 16 miseri pezzi di pollo popcorn, qualcosa che potresti ottenere in qualsiasi negozio di pollo della strada principale per cinque sterline (probabilmente anche con patatine fritte). Il punto di forza principale erano le gustose salse coreane, ma il pollo in sé era duro e asciutto, finendo per essere più una delusione rispetto ai Revs della settimana 0 e solo leggermente meno estenuante finanziariamente. Stelle: 3/5 – evitatelo a meno che non usiate i soldi di papà.
Il prossimo era il jeon (pancake) di zucchine, croccante alla perfezione e pastoso alla perfezione. Leo ha detto che era buono come tutti i jeon che aveva in Corea, ma dove questo differiva era il suo prezzo di 0,50. Per farina e qualche fetta di zucchina, questo era un furto alla luce della lampada. Stelle: 4/5 – molto buono, ma puoi farlo nel tuo gyp per una sterlina.
Durante il pasto, Daniel ha assaggiato la birra nazionale coreana, la Cass. La Cass è perfetta per Leo, ma non è riuscita a impressionare il palato stagionato di Daniel, originario del Lancashire: l’ha trovata per lo più inoffensiva e ha dichiarato “è una birra per chi non ama la birra”. Nonostante sia stata deludente, la birra è servita allo scopo di liberare Daniel dai tremori, rendendogli infinitamente più facile usare le bacchette.
Quando sono arrivati il japchae e il kimchi, ci siamo resi conto di aver toccato un nuovo minimo culinario. Dopo un solo boccone, Leo ha sospirato “questo è il peggior japchae che abbia mai mangiato”. I noodles e il manzo erano smorzati e dolci, privi di sapore e semplicemente esistenti nelle nostre bocche. Il kimchi non si è accontentato di esistere e ha invece deciso di scegliere l’odio, annientandoci individualmente in bocconi di asprezza maligna. Il kimchi, ovviamente, dovrebbe essere fermentato, ecco perché è così gustoso. Ma questo kimchi era andato ben oltre la fermentazione ed era diventato, secondo noi, un pericolo biologico. Daniel era disorientato e spaventato, mentre Leo faceva fatica a tenere ferme le sue bacchette nonostante il rombo minaccioso dei suoi antenati che si rivoltavano nella tomba. Stelle: 0/5 – semplicemente immorale.
Yori non è un cattivo ristorante (diamine, è probabilmente uno dei migliori di Cambridge) ma è, semplicemente, deludente. In Corea, mangiare è tutto una questione di generosità. I tavoli sono stipati di piatti e contorni. Tutto è condiviso e quando finisci un piatto, viene riempito di nuovo: si smette di mangiare solo quando tutti sono sazi. Ovviamente, questo non è un modello di business praticabile per una catena di ristoranti con sede a Londra. Ma con le sue porzioni modeste e i prezzi molto ambiziosi, Yori non riesce a colpire il cuore del cibo coreano. La prossima volta che abbiamo voglia di un piccolo e divertente Università data, torneremo al college e friggeremo qualche jeon anche noi.